Un nuevo estudio se encuentra investigando cómo es que la energía de neutrones desprendida de una detonación nuclear podría ayudar a desviar los asteroides que amenazan con chocar contra la Tierra.
Científicos del Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL, por sus siglas en inglés) y Air Force Technology Institute (AFIT, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, se encuentran comparando la desviación de asteroides que amenacen la Tierra.
La investigación publicada en Acta Astronáutica explica que el estudio se basó principalmente en dos fuentes de energía de dos neutrones diferentes: de fisión y fusión; el objetivo era comprender qué energía de neutrones liberada por una explosión nuclear es mejor para desviar un asteroide y por qué.
La energía de neutrones es más penetrante que los rayos X
El estudio sobre la energía de neutrones también aseveró que la radiación de los mismos derivada de una detonación nuclear, es incluso más efectiva que los rayos X ya que es más penetrante.
“Esto significa que una emisión de neutrones puede potencialmente calentar mayores cantidades de material de la superficie de un asteroide y, por lo tanto, ser más eficaz para desviar un asteroide que una emisión de rayos X.”
Lansin Horan, investigador principal
De acuerdo con el experto, los neutrones de diferentes energías pueden interactuar con el mismo material a través de diferentes mecanismos y al cambiar de distribución e intensidad, la desviación del asteroide resulta afectada.
Siendo entonces viables dos opciones para derrotar un asteroide que amenaza la Tierra con estos nuevos descubrimientos: desviación o la destrucción.
La destrucción de un asteroide con energía de neutrones se consideraría si el tiempo de advertencia del impacto de un asteroide es corto o si el asteroide es pequeño.
La desviación, por su parte, se haría con años de antelación antes del impacto por el asteroide para que con un cambio de velocidad minúsculo sume distancia perdida hacia la Tierra.
Esquema de misión DAARTNASA/ Johns Hopkins Applied Physics Lab
Con información de Europa Press.
Fotografía: MasterTux / Pixabay
