La defensa de Las Vegas Raiders enfrentará uno de sus principales retos este domingo, al visitar a Baltimore Ravens en el M&T Bank Stadium. Este partido de la Semana 2 será importante para ambos equipos, que debutaron con derrota y buscarán enderezar el camino con el primer triunfo de la temporada; informa MILENIO.
No hay duda de que la estrategia defensiva de los Raiders tendrá enfoque especial en contra de dos jugadores: Lamar Jackson (quarterback y dos veces elegido Jugador Más Valioso de la NFL), además de Derrick Henry (elegido al primer equipo All-Pro en 2020). Dos elementos que saben correr muy bien el balón y supondrán el principal problema que se deberá contener en Las Vegas.
El miércoles, el head coach Antonio Pierce destacó a Jackson y Pierce como dos «grande chicos de futbol americano» y les dijo a sus jugadores que deben tener «mentalidad» de que va a ser un partido «difícil» en defensa.
El peligro que deben frenar
Los jugadores saben a qué se enfrentan. Baltimore tuvo 185 yardas terrestres en el kickoff ante Kansas City Chiefs; fue la segunda cantidad más alta en la NFL, solo detrás de Houston Texans (213). Lamar tuvo 122 yardas, Henry corrió para 46, pero con un touchdown.
«(Jackson) es definitivamente lo mejor que puede haber, lo más dinámico que puede haber. La definición de una amenaza doble. Pero creo en nuestros muchachos, coaches y el esquema. Nos recuperaremos, nos concentramos y haremos lo que debemos hacer esta semana”, declaró Christian Wilkins, tackle defensivo que llegó este año procedente de Miami Dolphins.
Este juego se definirá en las trincheras. Si los Raiders quieren poner a los Ravens contra las cuerdas, tendrán que contener a dos titanes de 1.88 metros, no dejar huecos para que los ofensivos los superen con velocidad y agilidad. Si evitan que establezcan el juego terrestre, podrán incomodar a Jackson y presionarlo a lanzar, en donde no siempre ha mostrado solidez.
Los ojos sobre el número 8
Pierce señala que se verán atrapados si sus defensivos se la pasan corriendo por detrás del quarterback, ya que terminarán por cansarse y Baltimore podría aprovechar eso para arrasarlos por medio de acarreos.
Pero tiene una idea de cómo lidiar con quarterbacks corredores. Cuando fue linebacker en Washington Redskins y New York Giants, le tocó enfrentarse a Michael Vick en su etapa como lanzador dual en Atlanta Falcons. Para contenerlo, la defensa tendrá que hacer una «presión de jaula», es decir, contenerlo dentro de la bolsa de protección. Pero eso siempre supondrá riesgos, como dejar espacios abiertos en caso de buscar un pase.
«Lamar tiene la capacidad de escabullirse de la jaula. Es muy difícil. Los linebackers y backs defensivos están a 12 o 14 yardas de profundidad y de repente él se adelanta en el espacio. ¿Qué haces ahí? ¿Quedarse atrás en la cobertura o ir por el quarterback? Es realmente crítico al frente que estemos bien detallados y hagamos nuestro trabajo. Nuestros ojos deben estar sobre el número 8«.
Lo que deberán hacer
Cada resultado deja una experiencia. Los Raiders cayeron por 22-10 ante Los Angeles Chargers en su primer partido de la temporada. Un resultado que no refleja lo apretado que fue el encuentro, al punto de que llegó a estar 16-10 en el último cuarto.
La defensa de Las Vegas fue una en la primera mitad y otra en el complemento: los Chargers apenas corrieron para 20 yardas en los dos primeros cuartos, cuando el encuentro estaba 6-7 a favor de los malosos. Todo cambio en los dos otros periodos, cuando cedieron 156 yardas por acarreos, de las cuales 131 fueron de J.K. Dobbins y también llevó una vez el ovoide hacia las diagonales. Los Ángeles terminó la segunda mitad con ventaja de 16-3 y se quedaron con el triunfo.
Los fallos en las tacleadas fueron el principal problema ante los angelinos. El trabajo defensivo tendrá que enfocarse en esto y en superar la línea ofensiva sin contratiempos para contener a Lamar Jackson y Derrick Henry.
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