El comandante Mohammad Farhat alzó la voz contra los soldados israelíes que intentaban colocar alambre de púas en territorio libanés. Exigió que lo hicieran en su propio suelo; informó MILENIO.
«Estamos defendiendo nuestra tierra, eso es todo», explicó.
El incidente, ocurrido en marzo de 2023, no fue reportado, pero Farhat de repente se hizo popular y es considerado un héroe. El vídeo de este hecho se volvió viral entre los jóvenes que aún hoy, un año después, lo comparten y lo muestran con orgullo.
En el Líbano no están acostumbrados a que sus soldados se enfrenten a los de Israel, Siria o cualquier otro país, ni siquiera verbalmente.
En plena guerra, con una cuota de al menos 41 soldados libaneses muertos por fuego israelí en dos meses, este ejército se ha mostrado tan decidido a evitar enfrentamientos que el único aviso israelí de que invadiría su territorio, este 30 de septiembre, abandonó los puestos fronterizos y se retiró cinco kilómetros, hasta la distancia que consideró prudente.
El espacio aéreo libanés está bajo control israelí. El cielo de Beirut, la capital, es una plataforma permanente para ruidosos drones que recuerdan a los habitantes que el ojo de Israel los vigila y puede castigarlos cuando quiera.
Esos dispositivos se encargan de los ataques de precisión , mientras que los aviones lanzan misiles que destruyen bloques enteros, sin tener que preocuparse por la respuesta de ninguna defensa antiaérea ni de los cazas libaneses, porque no existen.
Todo esto sólo sorprende a los extranjeros: entre los libaneses se toma como algo normal. Por eso, para una parte de la población es cierto que el brazo armado del partido Hezbolá es el que lidera la resistencia a los avances israelíes, aunque otro sector le culpa de llevar al país a un conflicto ajeno.
Finalmente, tras el reciente acuerdo de alto el fuego, el papel que debe desempeñar el ejército libanés no es más que el de una fuerza de interposición: en un plazo de 60 días, debe desplegarse entre la frontera israelí y el río Litani (a 29 kilómetros de norte) para funcionar como un colchón que evita la fricción entre enemigos.
Patrocinio americano
Estados Unidos y sus aliados han pedido al ejército libanés que adopte una actitud más belicosa . Pero no contra quienes invaden el país, sino contra quienes consideran enemigos: Siria, aliada de Rusia, y Hezbolá, a la que ha designado como «organización terrorista».
Tienen poderosos instrumentos para ejercer presión. A raíz de la gravísima crisis económica -desde 2019, los bancos impiden a los titulares de cuentas retirar sus fondos y la moneda nacional, la lira, ha pasado de valer mil 500 por dólar a los 89 mil actuales- , estas fuerzas armadas están sufriendo tales una escasez de recursos que ni siquiera pueden alimentar a sus tropas.
En junio de 2023, después de que los comedores del ejército dejaran de servir carne -y sus helicópteros comenzaran a realizar recorridos turísticos-, la embajada estadunidense anunció un «programa de apoyo a la subsistencia» por 55 millones de dólares, para dar 100 dólares mensuales a los 70 mil soldados libaneses, para un semestre.
Aunque esto significó que se les duplicó el salario, estaba lejos de ser suficiente, por lo que a los trabajadores uniformados se les empezó a permitir realizar trabajos complementarios. Este reportero descubrió que el taxista que lo llevaba era un militar cuando logró ingresar a una calle cerrada porque quienes le bloqueaban el paso eran sus compañeros.
Aún más importante es que – según un informe publicado por el think tank Institute of Alternative Policies, con sede en Grecia – Estados Unidos es el proveedor del 80 por ciento del equipamiento del ejército libanés, además de su principal fuente de formación.
Aunque no se compara con la ayuda militar que da a Israel (124 mil millones de dólares de 1949 a 2023, más 18 mil millones en el último año), los 3 mil millones que ha dado al Líbano desde 2006 han representado la diferencia entre continuidad y disolución.
Por eso, en Washington, los congresistas se quejan de que el ejército libanés no se enfrenta a Hezbollah para obligarlo a cumplir la resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU, que le prohíbe acercarse a la frontera con Israel, y advierten que, si hubiera entrado en conflicto directo con ese país, «si los ejércitos financiados por Estados Unidos estuvieran enfrentados».
Las disparidades son enormes, evidentemente: el gobierno estadounidense ha tenido cuidado de no entregar al Líbano armas capaces de causar dificultades a Israel.
Los aviones ligeros, los helicópteros, los misiles Hellfire y los vehículos terrestres blindados y tácticos que les ha proporcionado no son nada comparados con los cazas F-16 y F-35 de la fuerza aérea israelí, sus drones ultramodernos, sus tanques Merkava y su software de definición de objetivos. a través de inteligencia artificial.
Israel se protege de ataques de corto alcance con su sistema antimisiles Cúpula de Hierro y sus plataformas antimisiles Patriot de largo alcance , facilitadas por Washington, que también refuerza este blindaje con portaaviones y destructores. En el Líbano, sólo Hezbollah ha intentado derribar aviones con lanzagranadas RPG que se disparan desde el hombro.
El ejército está cohesionado ante las fracturas
En octubre, las potencias occidentales prometieron la entrega de 200 millones de dólares al ejército libanés para reclutar 15 mil soldados que serán desplegados en la frontera israelí, pero la ayuda está frenada porque Estados Unidos la utiliza como herramienta de presión sobre Beirut en las negociaciones con Tel Aviv.
Según un alto diplomático europeo y una fuente de la ONU, que habló con Reuters bajo condición de anonimato, Washington dijo que retendría los fondos hasta que se alcanzara un alto el fuego, y el Líbano respondió que necesita reclutar para poder implementar él.
Esta forma de imponer condiciones al ejército libanés no es nueva. En 2010, por ejemplo, el Congreso de Estados Unidos bloqueó su financiación después de que mantuviera un enfrentamiento fronterizo con las fuerzas israelíes.
Un caso más reciente es el de septiembre, cuando un legislador republicano presentó una resolución para detener toda ayuda financiera, incluido el pago de salarios, hasta que el Estado libanés prohibiera a Hezbollah como partido político.
Pese a todo, el Ejército es la única institución apreciada por los libaneses, con gran ventaja sobre las de carácter político. De hecho, su comandante en jefe, el general Joseph Aoun, formado en contraterrorismo por Estados Unidos, lidera las encuestas hacia el momento en que el país logre elegir un presidente, lo que no se producirá mediante voto popular directo sino mediante una votación. decisión de los terceros partidos del Parlamento; Debido a la falta de acuerdos entre las fuerzas políticas, a partir de 2021 la Presidencia queda vacía y el Primer Ministro encabeza un gobierno interino.
Una de las razones es que las fuerzas armadas han logrado situarse por encima de uno de los mayores problemas del país: la división entre sus diferentes comunidades religiosas.
Durante la larga guerra civil entre 1975 y 1990, el ejército se desintegró siguiendo líneas sectarias, lo que llevó al fraccionamiento del país en una especie de milicia feudal.
Aprendida la lección, se reconstruyó bajo acuerdos que garantizan un lugar para cada sector: el comandante en jefe debe ser un católico maronita; el Jefe de Gabinete, un druso; y cuatro generales deben representar a los musulmanes suníes, chiítas, cristianos ortodoxos griegos y católicos griegos.
Todo lo anterior es un reflejo del sistema político: el presidente debe ser maronita, el primer ministro sunita y el jefe del Parlamento chiíta.
Ser visto como un ejemplo de unidad nacional más allá de las diferentes comunidades significa que debe evitar involucrarse en conflictos sectarios.
Por ejemplo, si hubiera aceptado la exigencia estadounidense e israelí de enfrentar y desarmar a Hezbolá , que es la organización más importante de la comunidad chiita, habría corrido el riesgo de deserción, insubordinación o incluso rebelión por parte de sus oficiales y soldados chiítas, y de retroceder en el temido período de la guerra civil.
El ejemplo del comandante Farhat
Así que el mismo ejército que se niega a enfrentarse tanto a Hezbolá como a Israel tendrá que situarse ahora entre ambos, como elemento fundamental del acuerdo de alto el fuego.
Esto a pesar del riesgo de que Hezbollah, cuando comience a recuperarse de los golpes recibidos en esta guerra, eventualmente intente regresar a sus posiciones cerca de la frontera ; y que Israel insiste en reservarse el derecho de atacar en cualquier lugar del Líbano cuando lo considere conveniente, y lo ha estado haciendo.
Quizás así el ejército libanés se vea obligado a tomar definiciones, siguiendo el ejemplo del comandante Farhat, quien murió este 24 de octubre junto a dos de sus soldados, cuando intentaban realizar una evacuación de heridos, y fueron asesinados por un israelí. Ataque aéreo, sin ningún motivo informado. Su asesinato provocó dolor e indignación generalizados en todas las divisiones sectarias.
Farhat, por cierto, era chiíta.
Imagen portada: Óscar Ávila / MILENIO
