La comunidad científica debate la necesidad de una nueva categoría, la sexta, que refleje la creciente intensidad de estos fenómenos.
Los huracanes, que son ciclones tropicales con una intensificación mayor, son uno de los fenómenos naturales más poderosos y destructivos del planeta; informó MILENIO.
Estos sistemas de baja presión, formados sobre aguas cálidas, generan vientos de alta velocidad y lluvias torrenciales que pueden devastar comunidades enteras en cuestión de horas.
A medida que el cambio climático continúa elevando las temperaturas globales, los huracanes están alcanzando nuevos niveles de intensidad, lo que llevó a cuestionar si la escala actual para medir su fuerza, la escala Saffir-Simpson, es suficiente para describir la magnitud de estos fenómenos extremos.
Los huracanes son fenómenos naturales que se forman en mares con temperaturas superiores a los 26º C. Estos sistemas meteorológicos generan vientos violentos y lluvias intensas, afectando regiones costeras de manera devastadora.
En el Atlántico, la temporada de huracanes inició el 1 de junio y termina el 30 de noviembre, mientras que en el Pacífico comenzó el 15 de mayo, concluyendo también en noviembre.
La mayoría de los huracanes son clasificados según la escala Saffir-Simpson, un estándar internacional que mide la velocidad del viento para definir la intensidad del fenómeno.
Esta escala divide los huracanes en cinco categorías, desde los de menor impacto hasta los que pueden causar destrucción masiva.
¿Cómo funciona la escala Saffir-Simpson?
La escala Saffir-Simpson clasifica los huracanes en función de la velocidad de sus vientos sostenidos, lo cual determina los daños potenciales en las áreas afectadas:
- Categoría 1 (118-153 km/h): Huracanes de menor intensidad que pueden causar daños moderados a infraestructuras débiles, como casas mal construidas y muelles.
- Categoría 2 (154-177 km/h): Los vientos más fuertes provocan daños en edificaciones y carreteras costeras, además de la caída de árboles y postes eléctricos.
- Categoría 3 (178-209 km/h): Se consideran huracanes mayores. Los daños son significativos, incluyendo el colapso parcial de edificaciones y la erosión de playas.
- Categoría 4 (210-250 km/h): Causan destrucción extensa, con el derrumbe de casas y estructuras ligeras, además de inundaciones severas.
- Categoría 5 (más de 250 km/h): Son los huracanes más destructivos, causando derrumbes completos de edificaciones, daños irreparables a la infraestructura costera y fuertes marejadas que inundan zonas hasta cientos de metros tierra adentro.
¿Debería existir una categoría 6?
En los últimos años, ha surgido un debate sobre la necesidad de ampliar la escala Saffir-Simpson debido a la creciente fuerza de los huracanes.
Un ejemplo reciente es el huracán Milton, cuyas ráfagas de viento alcanzaron los 322 km/h, superando los límites de la categoría 5.
Esto reavivó la discusión en la comunidad científica sobre la pertinencia de crear una categoría 6.
Aunque la categoría 6 aún no existe oficialmente, estudios científicos como el de Michael Wehner y Jim Kossin proponen su creación.
Argumentan que, debido al cambio climático y el aumento de la temperatura en los océanos, los huracanes están alcanzando niveles de intensidad nunca antes vistos.
«El calentamiento global conduce a ciclones tropicales más intensos. Tres líneas separadas de evidencia de observaciones y modelos sugieren que el final abierto de la quinta categoría de la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson se vuelve cada vez más problemático para transmitir el riesgo de viento en un mundo que se calienta».
Impacto del cambio climático en los huracanes
El calentamiento global ha provocado un aumento en la temperatura de los océanos, lo que a su vez proporciona más energía a los huracanes. Este fenómeno genera tormentas más potentes y destructivas.
Investigaciones recientes demostraron que las temperaturas récord en los océanos, especialmente en el Golfo de México, están impulsando la formación de huracanes más intensos; reportó MILENIO.
«Un aumento en el nivel del mar hace que las mareas provocadas por las tormentas sean más peligrosas y continuará haciéndolo en el futuro», previó Stefan Rahmstorf en 2012, profesor de física de los océanos en el Instituto para la Investigación del Impacto Climático de Potsdam, Alemania.
Con información de Reuters
Imagen portada: MILENIO.
