El 15.8 por ciento de las niñas y niños entre uno y cuatro años de edad de todo el país tendrían niveles considerados como intoxicación por plomo por la NOM-199-SSA1-2000, lo que equivale al menos a 1.2 millones de niños en edad preescolar; publica MILENIO.
En Puebla, cinco de cada 10 infancias tiene plomo en su sangre, mientras que en San Luis Potosí y Tlaxcala, cuatro de cada 10 resultaron intoxicados, según los resultados de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut) Continua 2022-2024, publicados a finales de 2025.
“En México, estimamos 1.2 millones de niños y niñas entre uno y cuatro años de edad con niveles de intoxicación; si nosotros estimamos y extrapolamos a los adolescentes, estimamos 3.3 millones”, dio a conocer Martha María Téllez-Rojo Solís, investigadora del Centro de Investigación en Nutrición y Salud del Instituto Nacional de Salud Pública.
En entrevista con MILENIO, explicó que la distribución de esta intoxicación es muy diferente en el país.
“Vemos que el problema es mucho más severo en el centro y sur, teniendo estados como Puebla, en donde casi el 50 por ciento de las niñas y niños tienen altos niveles de intoxicación, seguidos por San Luis Potosí, Tlaxcala, Estado de México, pero no quiere decir que en el norte sea bajo; si nos comparamos con otros países, tenemos prevalencias altas, sí es alarmante”.
MILENIO dio a conocer esta semana que 83 alumnos de diversos planteles del Centro de Desarrollo Integral (Cendi) de Nuevo León dieron positivo a concentraciones altas de plomo, entre una muestra de mil 239 infantes examinados, esto representa una prevalencia del 7.1 por ciento lo que coincide con los datos obtenidos por la Ensanut para el estado: una prevalencia es de 7.2 por ciento, que aunque es más baja que en los estados del centro, no es menos grave.
“Estamos hablando del siete por ciento y eso es alarmante. Ahora imagínate cuando hablamos de una prevalencia del 17 por ciento en el país y estados como Puebla, en donde tenemos casi el 50 por ciento; además de San Luis Potosí y Tlaxcala con casi el 40 por ciento”.
En 2015, el equipo de Mara Téllez-Rojo comenzó a estudiar la intoxicación por plomo en recién nacidos del estado de Morelos.
Mediante el análisis del cordón umbilical, encontraron que el 15 por ciento de los bebés de la zona urbana estaban intoxicados, mientras que en zonas indígenas y serranas con mayor marginación el porcentaje de infantes con plomo fue del 22 por ciento.
“¿De dónde viene plomo en un niño que está saliendo del vientre materno? Viene de la madre porque se expone durante el embarazo, traspasa la placenta y llega al bebé en etapas muy sensibles de su formación, del sistema nervioso central, desarrollo de órganos”.
La especialista destacó que cuando confluye la pobreza y la desnutrición, la intoxicación por plomo es más dañina, ya que si un niño sano se expone al plomo puede eliminarlo mejor mediante una alimentación nutritiva.
“A la hora de que el plomo llega al intestino, compite con otros metales como el hierro, como el zinc, otros elementos como el calcio, y si hay una buena nutrición, ganan los elementos positivos, los micronutrientes positivos y se eliminan por heces fecales o por orina; pero cuando encuentras un intestino en donde no hay estos micronutrientes, el plomo entra.
“Empieza a hacer más daño, penetra el sistema circulatorio, la sangre es el vehículo que lleva las partículas de plomo y lo distribuye en cerebro, riñones, hígado, huesos, en todos los órganos porque es tóxico a cualquier a cualquier nivel, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud”.
Después de los resultados obtenidos en Morelos, el equipo científico logró que a partir de 2018, las Encuestas Nacionales de Salud y Nutrición incluyeron un muestreo de la intoxicación por plomo en infancias.
En noviembre de 2019, el Consejo de Salubridad General aprobó el Programa Nacional de Acción Inmediata para Prevenir la Exposición a Plomo, pero no prosperó debido al inició de la pandemia por covid-19.
“Para nosotros fue un gran éxito, resultado inmediato de lo que habíamos visto en la Ensanut.
“Desafortunadamente, la emergencia por covid-19 dominó, avanzamos mucho en el diseño de la implementación del programa porque seguimos trabajando, pero nunca se llegó a implementar, nunca se le llegó a asignar recursos de parte del gobierno, de las autoridades, y durante este tiempo no hemos dejado de insistir en la importancia que tiene, es un problema grande”, resaltó.
¿Cuál es el origen de las fuentes de plomo?
Las fuentes de contaminación de plomo son varias, pero a nivel nacional, principalmente en el centro y sur del país, el 48 por ciento de los casos de intoxicación proviene del consumo de alimentos en barro vidriado con plomo, como los platos pozoleros, por ejemplo.
“El barniz con el que sella la arcilla es a base de plomo; si la pieza entra a un horno de alta temperatura, el plomo se fija en la pieza y ya no es biodisponible, ya no se libera el alimento.
“El problema es que esta artesanía se realiza en hornos domésticos, que se hacen en los patios de las y los artesanos, y entonces no alcanza esa temperatura alta, con lo cual el plomo no se fija en la pieza y cuando llega el alimento, y en particular alimentos ácidos, se excitan esas partículas de plomo y se liberan al alimento, entonces nos la comemos”, advirtió.
Sin embargo, en lugares del norte como en Nuevo León, se ha demostrado que las plantas de reciclaje de baterías son la principal fuente.
“A nivel nacional, el barro vidriado con plomo ocupa la mitad de la intoxicación por plomo, pero en el norte hay menos arraigo en esta tradición. Monterrey es claro que es industria y este tipo de recicladoras, que se tiene que atender el problema, si es que queremos que los niños y las niñas no tengan los niveles de plomo que están encontrando”.
Recalcó que la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición ofrece resultados en población general, pero si se quiere conocer la intoxicación por plomo en zonas de sacrificio, se deben hacer los estudios puntuales.
“Si quieres ver exposiciones como alrededor de una refinería, alrededor de una zona de sacrificio, alrededor de un río contaminado, se tienen que hacer estudios específicos y seguramente lo vas a encontrar”.
¿Cuáles son los efectos?
Indicó que si una embarazada se expone al plomo, podría presentar un aborto espontáneo o bien, su bebé podría nacer con menor edad gestacional, y pesar menos; si la exposición al plomo continúa, se afecta el neurodesarrollo del menor:
“Su motricidad, su capacidad de desarrollar el lenguaje, el desarrollo de la inteligencia, todo eso va a estar atenuado por el plomo. Un niño que está con niveles de intoxicación no va a desarrollarse neuro cognitivamente hablando, de la misma manera que se hubiera desarrollado si no existiera el plomo”.
Precisó que esos efectos difícilmente se identifican en la edad escolar, y si la exposición al plomo continúa, afecta la capacidad reproductiva de los varones y en ambos géneros, se vincula a otras enfermedades.
“Está completamente documentado su relación con enfermedades cardiovasculares, con hipertensión, con embolia, con accidentes cerebrovasculares, con Parkinson, con problemas de deterioro cognitivo; y en la vejez con porque no hay micra de plomo que no haga daño”.
Finalmente, la experta aseguró que el coeficiente intelectual promedio del país es más bajo que en el resto del mundo, debido a la intoxicación por plomo, un problema de salud que se identificó desde 1857 en la niñez de Oaxaca y que 169 años después continúa vigente sin respuesta nacional.
Imagen portada: Octavio Hoyos / Archivo MILENIO
