Un grupo de científicos descubrió en las montañas de Nevada en Estados Unidos, los restos de lo que parece ser el ictiosaurio, la primera criatura gigante que habitó la Tierra.
De acuerdo con los reportes, se trata de un ictiosaurio, reptil nadador que midió unos 18 metros de longitud y tenía una cráneo enorme de 2 metros de longitud.
Los expertos encontraron el cráneo, partes de la columna vertebral, el hombro y la aleta delantera de uno de estos animales que habría vivido hace unos 237 millones de años.
Ictiosaurio
Esta criatura a la que se le bautizó como ‘Cymbospondylus youngorum’. Es la primera criatura gigante de la Tierra mas antigua de la que se tiene registro.
El fósil se extrajo de una capa de rocas de edad Triásico Medio conocida como Fosil Hill Member que afloran en las remotas montañas de Augusta.
De acuerdo con la edad de la especie, todo indica que los ictiosaurios evolucionaron a un tamaño tan grande en 3 millones de años.
Martin Sander, paleontólogo de la Universidad de Bonn señaló que este es el animal mas grande descubierto hasta ahora en ese periodo de tiempo, en tierra o en el mar.
Agregó que dichas criatura aparecieron por primera vez en los océanos después de la extinción masiva del Pérmico hace unos 248 millones de años.
Respiraban aire como los delfines y tenían un cuerpo aerodinámico para moverse en el agua.
Tenía ojos grandes para mejorar la visión en profundidad y un cráneo alargado con mandíbulas llenas de dientes cónicos.
Su hocino era alargado y los dientes icónicos sugieren que el animal se alimentaba de calamares y pequeños peces.
Su extinción se registró a principios del Cretácico Superior hace unos 90 millones de años.
Cabe señalar que los restos fósiles de C. youngorum se desenterraron por primera vez en las montaña de Augusta en 1998 en forma de fragmentos de la columna vertebral de la criatura.
Al principio el hallazgo no fue muy evidente pues solo unas pocas vértebras quedaron expuestas en el costado del cañón.
La anatomía de las vértebras sugirió que la parte delantera del animal aún podía estar escondida en las rocas.
«Estos ‘peces-saurios’ estuvieron entre los primeros reptiles fósiles grandes conocidos por la ciencia, mucho antes que los dinosaurios”, comentó Sander.
De acuerdo con el museo de historial natural, Cymbospondylus youngorum lleva el nombre de Tom y Bonda Young de Great Basin Brewery donde se creó la popular cerveza ICKY IPA.
Esta cerveza lleva un ictiosaurio en la etiqueta.
